Découvrir Essaouira : médina UNESCO, port et vent atlantique

Essaouira, l'ancienne Mogador, se rejoint en environ 2 h 30 à 3 h de route depuis Marrakech ou en autocar Supratours/CTM direct, et un peu plus longtemps depuis Agadir par la côte. Sa médina fortifiée classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, son port de pêche actif et son vent constant en font une destination à part, idéale pour 2 à 4 jours toute l'année.

Comment y aller

• Depuis Marrakech : autocars Supratours et CTM plusieurs fois par jour, trajet direct d'environ 2 h 30 à 3 h ; c'est la liaison la plus utilisée par les voyageurs marocains et internationaux.
• Depuis Agadir : route côtière via Tamanar, comptez environ 3 h en voiture ou en grand taxi ; des liaisons en autocar existent également.
• En avion : l'aéroport Essaouira-Mogador (ESU) reçoit des vols saisonniers, surtout depuis l'Europe ; depuis les autres villes marocaines, le bus depuis Marrakech reste le plus simple.
• Depuis Casablanca ou Rabat : train ou bus jusqu'à Marrakech, puis correspondance en autocar vers Essaouira.

La médina, le port et les remparts

• La médina, classée patrimoine mondial de l'UNESCO, est un dédale de ruelles blanches et bleues, avec ateliers de bois de thuya, galeries d'art et riads dans les anciens comptoirs.
• La Skala de la Kasbah et ses canons portugais offrent la meilleure vue sur l'océan et les remparts au coucher du soleil.
• Le port de pêche, avec ses barques bleues, est actif tôt le matin : criée, chantiers navals traditionnels et étals de poisson grillé à quelques mètres des quais.
• L'île de Mogador, en face de la ville, se voit depuis la plage ; l'accès y est restreint pour protéger le faucon d'Éléonore qui y niche.

Vent, kitesurf et plage

Essaouira est surnommée « Windy City Afrika » par les riders : le vent thermique se lève quasi tous les après-midi, surtout d'avril à septembre, et attire une communauté internationale de kitesurfeurs et de véliplanchistes. Plusieurs écoles proposent location de matériel et cours pour débutants sur la grande plage au sud de la médina. Pour la baignade classique, mieux vaut profiter du matin, avant que le vent ne se renforce.

Musique Gnaoua et artisanat

Essaouira est la capitale de la musique Gnaoua, tradition spirituelle d'origine subsaharienne rythmée par le guembri et les qraqebs. Le Festival Gnaoua et Musiques du Monde, organisé chaque année en juin, transforme la ville en scène à ciel ouvert et attire une forte affluence : réservez l'hébergement plusieurs mois à l'avance si votre séjour coïncide avec ces dates. Toute l'année, la médina reste un lieu d'artisanat vivant, en particulier le travail du bois de thuya, sculpté dans de nombreux ateliers ouverts au public.

Quand partir

Budget indicatif

Conseils pratiques

• Emportez une veste coupe-vent même en été : la médina et le port restent frais en fin de journée.
• La médina se visite entièrement à pied, sans besoin de taxi une fois sur place.
• Retirez des dirhams avant de partir dans les vallées ou plages isolées autour de la ville : les distributeurs se concentrent dans le centre.